El juicio por el crimen de «La Power», cometido en plena pandemia, llega a su recta final: los alegatos son este miércoles y el fallo se conocerá el jueves. En el medio, el sobreviviente del ataque volvió a cambiar su testimonio y quedó bajo sospecha de haber sido sobornado.
El juicio oral por el asesinato de Alejandra «Power» Benítez transita sus horas decisivas en los Tribunales Penales de Tucumán. Este miércoles se realizarán los alegatos de las partes y, según confirmó el tribunal, la sentencia contra Ricardo Horacio Puenzo —conocido como «Ricky» o «Cupé»— se dará a conocer el jueves, luego de un proceso que arrastra casi seis años de demoras, una condena anulada y un nuevo debate.
Benítez fue asesinada de madrugada, el 5 de noviembre de 2020, mientras compartía una cerveza con Diego Ramón Mercado en una vereda de Ayacucho al 900. Según la hipótesis fiscal, Puenzo llegó al lugar en moto, discutió con la víctima y disparó una pistola calibre 9 milímetros contra ambos: seis balazos impactaron en Benítez, que murió en el lugar, y cuatro alcanzaron a Mercado, quien sobrevivió. El fiscal Carlos Sale encuadró el hecho como homicidio agravado por odio a la identidad de género, cometido además aprovechando una relación de poder desigual con la víctima.
Puenzo ya había sido juzgado una vez y absuelto, pero la Corte anuló ese fallo y ordenó repetir el juicio, que comenzó este mes.
El testigo que cambió de versión por segunda vez
El centro de la tensión en este nuevo debate volvió a ser Mercado, el único sobreviviente del ataque y testigo presencial del crimen. Horas después de recibir los disparos, había identificado a Puenzo como el autor ante los policías que llegaron a la escena y ante vecinos del lugar; al día siguiente, ya fuera de peligro, ratificó esa versión en una entrevista filmada para la fiscalía, donde describió con precisión cómo el acusado le disparó primero a Benítez y luego a él.
Sin embargo, en el juicio anterior —el que terminó en la absolución anulada— Mercado giró su relato y afirmó que no había visto disparar a Puenzo porque había girado la cabeza. En esta nueva instancia, el interrogante era cuál de las dos versiones sostendría. Volvió a inclinarse por la que beneficia al acusado: dijo no recordar buena parte de lo ocurrido y negó haber visto quién efectuó los disparos.
Ante esas contradicciones, la fiscalía reprodujo en la sala las filmaciones de sus declaraciones originales de 2020, en las que Mercado relataba el ataque con detalle y nombraba a Puenzo por su apodo. Confrontado con sus propias palabras, el testigo insistió en que no recordaba lo sucedido.
Pedido de falso testimonio, en suspenso hasta la sentencia
Tanto la fiscalía como la querella —representada por el abogado Carlos Garmendia— y la representación civil solicitaron que se investigue a Mercado por falso testimonio y pidieron su aprehensión inmediata por ocho días. El tribunal no hizo lugar a la detención y decidió postergar cualquier resolución sobre ese pedido hasta el momento de dictar sentencia, una decisión que Garmendia calificó como procesalmente correcta: adelantar una opinión ahora, explicó, le daría a la defensa un argumento para recusar al tribunal y forzar la anulación de todo el juicio.
En el debate también declaró Mía Santucho, otra mujer trans que esa noche había sido interceptada por Puenzo, quien —según su testimonio— la amenazó con un arma tras subirla a su auto. Peritos del Equipo Científico de Investigaciones Fiscales (ECIF) aportaron, además, la evidencia balística: ocho vainas servidas calibre 9 milímetros halladas dispersas sobre la vereda y el cordón de la cuadra, y un informe médico forense que estableció que Benítez murió por un shock hipovolémico producto de seis heridas de arma de fuego a corta distancia.
El reclamo de la familia: perpetua para Puenzo y cárcel para el testigo
La hermana de Alejandra Benítez, que sostuvo el reclamo de justicia durante todos estos años, pidió públicamente la pena máxima —cadena perpetua— para Puenzo. También exigió que Mercado sea encarcelado por su cambio de testimonio, al que atribuyó directamente a un supuesto pago del entorno del acusado para que sostuviera una versión favorable.
La madre de Alejandra murió sin llegar a ver el desenlace del proceso judicial por el crimen de su hija. Su hermana, en cambio, remarcó que mantiene la confianza en que el tribunal llegue este jueves a una condena, después de años de dilaciones.
Si la sentencia confirma la responsabilidad de Puenzo, será la primera condena firme —tras la absolución anulada— por uno de los travesticidios que más resonancia tuvo en Tucumán durante la pandemia, y sentará además un antecedente sobre cómo la Justicia trata los cambios de testimonio de las víctimas y testigos sobrevivientes en este tipo de causas.
Fuentes:
- Entérate Noticias, «Juicio por el asesinato de Alejandra Benítez: revelaciones, tensión y la recta final hacia la sentencia»
- Tendencia de Noticias, «El sobreviviente del crimen de Alejandra Benitez quedó al borde del falso testimonio»
- La Gaceta, «El crimen de Alejandra ‘Power’ Benitez: comenzó el juicio contra el acusado de matar a una mujer trans»
