¿Alguna vez sentiste que te convertís en otra persona apenas pisás una ciudad nueva? Hay un estudio que te da la razón.
Hay una verdad no escrita que circula de boca en boca en los grupos de WhatsApp de amigos gays antes de cada viaje: «Afuera soy un diez.» Lo que antes era apenas intuición colectiva —o quizás un mito conveniente para justificar el pasaje de avión— acaba de recibir el espaldarazo de la academia.
Un estudio publicado en mayo en la revista Annals of Tourism Research confirmó que los hombres gays se sienten más atractivos cuando están de vacaciones. Y no es pura autosugestión: reciben más mensajes, más flirteo y más atención en aplicaciones como Grindr cuando están lejos de casa.
La investigación, centrada en 13 hombres queer de color de entre 24 y 40 años radicados en Londres, pone el foco en algo que va más allá del bronceado o el estado de ánimo relajado. En sus ciudades de origen, muchos de ellos experimentaban Grindr como un espacio frustrante y excluyente, atravesado por el racismo, la gordofobia y estándares de belleza estrechos. Pero al viajar al exterior, algo cambiaba: dejaban de ser «el de siempre» para convertirse en la novedad del barrio.
«El turismo les brindó a los participantes la oportunidad de salir de los campos sexuales conocidos del hogar (…) hacia nuevos contextos donde su deseabilidad fue recalibrada», señala el estudio.
La lógica tiene su encanto. En casa, las apps de citas pueden funcionar como espejos despiadados de las jerarquías sociales locales. En otro país, esas jerarquías se disuelven —o al menos se redistribuyen— y la novedad tiene su propio poder de seducción. Ser un rostro nuevo en la plataforma genera curiosidad, y la curiosidad genera swipes.
Hay algo casi poético en que la ciencia social termine documentando lo que cualquier gay con pasaporte ya sospechaba: que viajar no solo amplía horizontes geográficos, sino también los propios límites de cómo uno se percibe y es percibido. El viaje, en este sentido, no es escapismo. Es, según los datos, una forma genuina de transformación —y hasta de sanación— especialmente para quienes en su entorno cotidiano enfrentan barreras adicionales por su raza o identidad.
Así que la próxima vez que alguien te pregunte por qué los gays viajan tanto, ya tenés la respuesta académica lista. Aunque, seamos honestos, ninguno de nosotros necesitaba un paper para saberlo.
